La muy vistosa planta parecida a una liana, Hilocereus, es parte de la familia Cactaceae. Muchos cultivadores consideran que esta planta es la reina de todos los cactus. Durante la floración, aparecen flores blancas como la nieve en el arbusto, que llenan el aire con un aroma embriagador por la noche. Esta flor proviene de América Central, pero crece bien en los subtrópicos y trópicos de otros continentes.
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Características de Hilocereus
Hilocereus es un cactus relativamente grande. Forma un arbusto extenso que puede alcanzar una altura de unos 200 cm. Sus brotes son bastante gruesos y pueden alcanzar unos 70 mm de diámetro. Su superficie está cubierta con una piel cerosa, que tiene un color verde oscuro. A menudo, el tallo tiene una forma caída y tiene un corte triangular. Los tallos crecen con bastante rapidez tanto en superficies verticales como horizontales. Los brotes pueden alcanzar unos 300 cm de longitud y con el tiempo se forman raíces aéreas filamentosas en los entrenudos. Son necesarios para obtener los nutrientes necesarios para la planta del aire. Y la flor también las necesita para poder agarrarse al soporte. También en los brotes hay costillas puntiagudas, en las que se forman agujas, recogidas en racimos. La longitud de las espinas puede variar de 0,1 a 1 cm. La mayoría de las agujas son solo ligeramente afiladas o completamente blandas. También hay variedades que no tienen espinas en absoluto.
La primera floración de un cactus de este tipo ocurre cuando el arbusto tiene entre 2 y 4 años. Las flores se forman en las puntas de los brotes y se abren solo por la noche. Pueden ser de color violeta, blanco o lechoso. Sin embargo, con el inicio de la mañana, las flores se cierran. Pueden ser muy grandes y alcanzar de 10 a 30 centímetros de diámetro, y en ocasiones hasta 40 centímetros. En las flores, los núcleos están cubiertos por una gran cantidad de estambres amarillos. La polinización de las flores ocurre con la ayuda de insectos nocturnos, y después de un tiempo se forman en su lugar frutos comestibles y muy fragantes, que se llaman pitahaya. El tamaño de la fruta se puede variar: desde el tamaño de un melón mediano hasta el kiwi. En la superficie de cada fruto, hay una piel de color púrpura o rosa con pequeños crecimientos suaves. Debajo de esta piel está la pulpa, que es muy sabrosa y se considera un manjar.Su color puede ser rosa o blanco. Hay semillas negras muy pequeñas en la pulpa de toda la fruta. Si proporciona al cactus las condiciones de crecimiento óptimas, entonces puede florecer y dar frutos hasta cuatro veces durante el año.
Cuidado de Hylocereus en casa
Indoor Hilocereus es muy fácil de cuidar. Para su siembra se eligen mezclas de suelos ligeros, saturados de nutrientes. Puede usar una tierra comercial para macetas de cactus si lo desea. La maceta para tal cactus se elige bastante grande, porque tiene un sistema de raíces desarrollado.
En regiones con climas templados e inviernos cálidos, este tipo de cactus se puede cultivar en el jardín. Por supuesto, el clima tropical está más cerca del hilocereus, pero no teme las olas de frío a 0 grados. Si la planta es adulta, se elige un lugar bien iluminado o ligeramente sombreado para plantarla, lo principal es que esté cálido. También se recomienda instalar un soporte junto al arbusto, por el que pueda trepar.
Rara vez se requiere regar un cactus así. Se lleva a cabo solo después de que el terrón de tierra en la olla esté completamente seco. Con el inicio del otoño, el riego se realiza aproximadamente 1 vez en 7 días. Y en invierno, debe tomar un descanso en el riego durante 30 días. Durante este tiempo, el arbusto podrá descansar bien y luego, en la nueva temporada, lo deleitará con una exuberante floración. Por lo tanto, no olvide darle al cactus un período de inactividad.
Métodos de reproducción
Creciendo a partir de semillas
Hilocereus se puede propagar por semilla. Deben estar secos, bien maduros y no tener más de dos años. Se deben colocar pequeños guijarros o arcilla expandida en el fondo de un recipiente pequeño. Luego, la capa de drenaje se cubre con una mezcla de tierra de hojas y arena (1: 1). Humedezca el sustrato y sumerja las semillas en él de 10 a 15 mm. Los cultivos se cubren con una película en la parte superior y se llevan a un lugar bien iluminado en el que la temperatura del aire se mantiene a 20 grados. Las primeras plántulas deben aparecer después de 15-25 días.
Propagación vegetativa
Puede propagar esta planta vegetativamente utilizando parte del brote. Después de cortar el esqueje, se deja 2 días al aire libre para que tenga tiempo de secarse bien. Luego, plántelo en un sustrato arenoso ligero para enraizar, después de lo cual se transfiere a un área sombreada. El esqueje debe echar raíces después de unos 30 días. Durante este tiempo, no olvide humedecer sistemáticamente la sección y, si es necesario, agregue agua al sumidero. Tan pronto como los esquejes crecen sus raíces, comienzan a acostumbrarlo a la iluminación brillante, pero lo hacen gradualmente.
Posibles dificultades
Hilocereus es muy resistente a plagas y enfermedades. Sin embargo, si se violan las reglas para el cuidado de la planta, pueden comenzar los problemas. Por ejemplo, si el líquido se estanca en las raíces o llega a los brotes, esto provocará el desarrollo de la pudrición. Puede causar la muerte del arbusto. La putrefacción se desarrolla especialmente rápido si la habitación está demasiado fría.
Si la habitación está caliente y con poca humedad, las cochinillas o los ácaros pueden asentarse en la planta. En este caso, humedezca sistemáticamente el cactus con un atomizador o rocíelo con un insecticida.
Características beneficiosas
Los arbustos de hilocereus extensos y de exuberante floración pueden decorar tanto el balcón como la cerca del jardín. El arbusto eventualmente los cubrirá por completo. Además, este cactus se utiliza a menudo como patrón de plantas epífitas o suculentas, porque se distingue por su vitalidad.
Recientemente, comenzó a cultivarse con el fin de obtener deliciosos frutos, que se consideran un manjar. Érase una vez, incluso los mayas comieron estas frutas, pero luego fueron olvidadas. Sin embargo, en las últimas décadas, estas frutas aromáticas se han vuelto muy populares ya que son ricas en antioxidantes y vitaminas.La pitahaya se puede utilizar como plato independiente o como condimento para productos horneados y platos de carne. Además, a partir de estas frutas se elaboran bebidas e incluso alcohol fuerte.
Especies de Hilocereus con fotos y nombres.
El género Hilocereus comprende alrededor de 25 especies. Todos ellos se cultivan en interior. A continuación se describen las de las especies más populares entre los floristas.
Hilocereus costarricense
En las partes superiores de los brotes rastreros engrosados, se forman flores grandes. Los pétalos son de color púrpura con un ribete blanco. Si las flores son polinizadas, se formará una fruta en forma de huevo en su lugar. La fruta está cubierta con una cáscara púrpura, mientras que la pulpa es escarlata. Esta planta está muy extendida en Costa Rica, Perú y Nicaragua.
Hilocereus de alas estrechas
Esta especie en miniatura tiene un arbusto compacto: tanto en altura como en diámetro no mide más de 15 centímetros. El color de los brotes rastreros es castaño; en la parte superior se forman flores moradas con un tubo corto. Los frutos redondeados alcanzan unos 70 mm de diámetro. Esta planta está muy extendida en Costa Rica.
Hilocereus ondulado
Los sinuosos brotes de esta especie son muy largos, pueden alcanzar hasta 500 cm, en sus caras laterales crecen espinas cortas y duras, que se recogen en racimos. Las flores están pintadas en un tono blanco como la nieve y su diámetro alcanza unos 27 centímetros. La fruta, bastante grande, tiene una forma oblonga, está cubierta con una piel roja. La pulpa de la fruta es blanca y contiene semillas negras.
Campo hilocereus
Los brotes sinuosos de este cactus están pintados en un tinte gris, y en longitud pueden alcanzar hasta 200 cm. En los bordes de los tallos hay espinas de color amarillo suave agrupadas en racimos. Las flores blancas, que alcanzan unos 0,3 m de diámetro, están decoradas con franjas de color verde claro. Los frutos son de color rosa y su pulpa, que tiene un ligero olor a melón, puede ser de color melocotón o amarillo.
Triédrico de Hilocereus
El brote rastrero de este cactus tiene tres bordes puntiagudos. Los brotes son de color verdoso, y en su superficie hay muchas espinas marrones o amarillas, agrupadas en racimos. Las flores grandes están pintadas en un tono blanco como la nieve.
Hilocereus de Okampa
Esta especie parecida a las lianas está muy extendida en México y Guatemala. Los brotes de color azul verdoso alcanzan unos 60 mm de diámetro, y su longitud puede ser igual a 250-300 cm. En la parte superior de los tallos se forman flores y brácteas blancas como la nieve, así como brácteas de color púrpura. Las frutas de olor agradable son de color amarillo o rojo pálido.
Hilocereus triangular
En la naturaleza, la especie se puede encontrar en Cuba, Jamaica y Haití. Los brotes delgados verdosos tienen forma de liana. Cada brote tiene 3 bordes puntiagudos, en cuya superficie hay espinas raras. Una gran cantidad de raíces aéreas crecen a lo largo de todo el tallo. La parte superior de los brotes durante la floración está decorada con flores individuales blancas como la nieve, que alcanzan unos 20 centímetros de diámetro. Al polinizar, se forman pequeños frutos rojos de forma redonda, que alcanzan unos 50 mm de diámetro.
